Bereits mit 13 Jahren zog es das Rostocker Jungtalent an die Berliner Sportschule, wo er via Westfernsehen heimlich die Tour de France verfolgte und "der wichtigste Mensch in meinem Leben... keine Heike oder Mandy, sondern mein Trainer" war. 1993 kreuzten sich erstmals die Wege der beiden Kontrahenten: Ullrich wurde mit knapp 20 Jahren Amateurweltmeister, Armstrong siegte tags darauf bei den Profis. Das ewige Duell der beiden findet im Buch seine Fortsetzung und für jene, die Jede Sekunde zählt kennen, ist es reizvoll, die unterschiedlichen Tour-Berichte zu vergleichen. Ullrich beharrt auf seinem eigenen (Fahr-)Stil und resümiert fast trotzig: "Ich bin nicht der kühl berechnende Superstar ohne Fehl und Tadel, der sein Leben Tag für Tag dem Streben nach Höchstleistungen unterwirft." Doch immerhin lautet sein Motto Ganz oder gar nicht und Armstrong meint: "Entweder mache ich etwas 150-prozentig oder ich schlafe."

Für Ullrich heißt es, "in erster Linie mich selbst besiegen". Immer wieder hat er sich vermeintlich unerklärliche Ausrutscher geleistet, die bei näherer Betrachtung nur allzu menschlich sind. Nochmals leistet er Abbitte für seinen Disco-Unfall ("Ich war wirklich ein Angeber, und ein schlechter noch dazu.") oder den Ecstasy-Eklat ("Sie hatte Recht. Ich war ein Idiot."), der fast das Karriere-Ende bedeutet hätte. Ullrich erzählt seine Geschichte(n) so, wie er Rad fährt: gleichmäßig, gut anzusehen, vielleicht eine Spur zu leidenschaftslos. Nur in den Kapitelüberschriften geht er aus dem Sattel: "Die Liebe", "Der Triumph", "Die Wende". Da wird die Rennfahrer-Karriere zum Bildungsroman über ein "schlampiges Genie".

Fazit: Pflichtlektüre für Radsport-Fans und interessant für Breitensportler, die es beruhigend finden, dass auch im hochgerüsteten Profibereich Platz für "unglaublich dumme Fehler" bleibt. --Patrick Fischer
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